Volar en los Estados Unidos será caro este verano. El número de pasajeros se está acercando rápidamente a los niveles previos a la pandemia, pero las aerolíneas, por una variedad de razones, no pueden seguir el ritmo agregando vuelos de regreso.
La tarifa aérea nacional promedio de EE. UU. publicada en las tres aerolíneas más grandes, American Airlines, Delta Air Lines y United Airlines, fue de $ 384 durante la semana del 11 de abril, según una encuesta semanal realizada por analistas de Cowen & Co. Eso fue casi un 57 por ciento. en comparación con el mismo período del año pasado cuando las tarifas aún estaban deprimidas por la pandemia, y aumentaron un 3 por ciento en comparación con 2019 en términos reales. Si bien los datos no miden las tarifas aéreas de verano, la semana cubre los viajes pico de vacaciones de primavera en los EE. UU. que muchos ven como un indicador de lo que se puede esperar este verano.
La inflación de EE. UU., medida por el índice de precios al consumidor, fue del 8,5 por ciento en marzo en comparación con el año anterior. Y, en comparación con marzo de 2019, un año antes de que comenzara la pandemia, el índice aumentó aproximadamente un 13 por ciento.
La demanda, medida por las evaluaciones de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) de EE. UU., se encuentra en aproximadamente el 90 por ciento de los niveles de 2019. Pero, en parte, lo que impulsa el aumento de las tarifas es el hecho de que todavía hay menos vuelos nacionales que hace tres años: el número de vuelos era solo del 87 por ciento, según los datos de horarios de Cirium.
“Nunca habíamos visto en la historia de nuestra compañía una demanda de nuestros productos y servicios al nivel que tenemos”, dijo el director ejecutivo de Delta, Ed Bastian, el 13 de abril. Agregó que la aerolínea tomó más reservas en marzo que nunca antes.
Los comentarios de Bastian se hicieron eco de los del ex director ejecutivo estadounidense Doug Parker menos de un mes antes. “Los viajes nacionales para pasajeros de placer son más altos que nunca”, dijo Parker el 21 de marzo.
El aumento de las tarifas de verano, potencialmente a niveles superiores a 2019, se ha pronosticado durante meses. A fines del año pasado, los directores ejecutivos de American y United advirtieron que la escasez de pilotos en EE. UU. estaba limitando la recuperación de los vuelos operados por sus filiales regionales. American ha retirado rutas tácticamente en algunos mercados más pequeños, manteniendo todos sus destinos pero reduciendo la cantidad de centros a los que algunos estaban conectados. Los recortes de United son más severos: salió de una red de 12 ciudades más pequeñas y suspendió más de una docena de rutas desde su centro de Washington Dulles. Otras aerolíneas, incluidas Southwest Airlines y Sun Country Airlines, también advirtieron sobre los desafíos de personal que limitan sus recuperaciones en 2022.
“En su estado reducido, las aerolíneas de EE. UU. carecen de la capacidad suficiente para manejar el retorno del tráfico, lo que en última instancia obliga a la banda elástica de tarifas a estirarse hacia el otro lado para adaptarse”, escribió Courtney Miller en The Air Current en noviembre de 2021. Por el “ de otra manera”, se refirió a las aerolíneas que subieron las tarifas este verano en lugar de los descuentos que hicieron el año pasado.
Todos estos factores, además de los problemas operativos recientes en Alaska Airlines y JetBlue Airways, solo han puesto de relieve la necesidad de hacer coincidir las operaciones con la dotación de personal. Y, para la mayoría de las aerolíneas, eso significa volar menos y cobrar más a los clientes por los vuelos restantes.
“En este momento, los asientos son escasos y, a medida que las diferentes combinaciones de pasajeros continúan regresando para viajar (corporativos e internacionales), las implicaciones para las tarifas son significativas”, escribió el analista de MKM Partners, Conor Cunningham, el 17 de abril. Sin embargo, aunque es optimista sobre las perspectivas financieras de las aerolíneas estadounidenses en el “corto plazo”, espera que los precios vuelvan a caer a niveles más normalizados a medida que la capacidad regrese junto con los niveles de personal.
“El precio es una función de la oferta y la demanda”, agregó. Y, al menos para este verano, todas las señales indican que la demanda de viajes está en camino de superar con creces la oferta de las aerolíneas en los EE. UU.
Fuente: https://airlineweekly.com/2022/04/u-s-airfares-climb-above-pre-pandemic-levels-as-travel-demand-hits-record-levels/
