La cabina de vuelo del Concorde parecía abarrotada y llena de interruptores y diales; ¿Por qué fue tan complicado?
El Concorde se diferenciaba de otros aviones en muchos aspectos. La capacidad supersónica era, por supuesto, la clave, pero también había diferencias en otras áreas: la forma en que se usaba, la configuración de la cabina, las rutas en las que podía volar y mucho más. La cabina de vuelo también era diferente. La cabina del Concorde se consideraba muy diferente a cualquier otra cosa que volaba en ese momento. Mientras que otros aviones grandes tenían elementos similares a los controles de vuelo, el Concorde era bastante más complejo, con características adicionales que no se ven en ningún otro avión comercial.
Encuentra la diferencia
El Concorde tenía una cabina de vuelo bastante complicada, pero también era un avión complicado de operar. Los controles de vuelo básicos habrían resultado relativamente familiares para la mayoría de los pilotos, dado que incluía todos los instrumentos de vuelo habituales. Sin embargo, también hubo más partes y piezas, que presentaron a la tripulación de vuelo información adicional que era exclusiva del rol de Concorde.
Una de las principales diferencias que se destaca instantáneamente es el banco adicional de paneles de control en el lado derecho. Concorde requería una tripulación de vuelo mínima de tres, con un ingeniero de vuelo trabajando junto a los dos pilotos. Esto no era raro en ese momento: los Boeing 707, 727 y 747 fueron diseñados para una tripulación de tres personas. Se eliminó para el 747-400, 757 y 767, pero era estándar en el momento del diseño y funcionamiento inicial del Concorde.
También era una cabina de vuelo muy llena en comparación con otros aviones de pasajeros. Debido a la parte delantera aerodinámica del Concorde, el avión tenía una cabina más estrecha que la mayoría de los aviones, con menos espacio para la cabeza arriba. Eso significaba que los botones, diales e interruptores tenían que estar mucho más apretados, lo que aumentaba la sensación de un espacio confinado y abarrotado.
¿Era realmente más complejo?
Aunque las pequeñas dimensiones del Concorde efectivamente crearon la sensación de un banco de instrumentos empacado, no había mucho más presente en esta ajetreada cabina de vuelo de lo que encontraría en cualquier otro avión de pasajeros en ese momento.
Desglosándolo, tenías el mismo diseño esencial que cualquier otro avión. A la izquierda estaban los instrumentos del piloto, a la derecha estaban los del primer oficial. El panel central estaba en el medio, con el panel AFCS arriba. Debajo de esto estaba la consola central (FWD y debajo la AFT) flanqueada por la consola y los controles del piloto y el primer oficial. Los paneles del techo agregaron controles sobre las cabezas de la tripulación de vuelo, mientras que los controles e instrumentos del ingeniero de vuelo estaban en la pared de la derecha.
Concorde no estaba solo en tener controles de ingeniería de vuelo separados, ni en tener una cabina compleja. En muchos sentidos, mejoró los diseños y diseños de aviones anteriores. Pero las habilidades especiales de la aeronave significaron que había algunos interruptores, indicadores y elementos nuevos en los paneles.
Los cuatro motores habían agregado postquemadores, lo que requería opciones adicionales de control y monitoreo. Las características aerodinámicas, especialmente la nariz móvil , también aportaron más a la cabina. El medidor de Mach agregó información adicional, con dos ‘errores’ de color naranja que identificaron el rango de números de Mach disponibles en el centro de gravedad actual. Había un indicador adicional que mostraba el centro de gravedad actual y una nueva pantalla en el panel frontal principal que mostraba el rango disponible en el número de Mach actual.
La gestión del combustible también fue más compleja con el Concorde. Tenía múltiples tanques de combustible, el combustible se movía durante los vuelos y requería monitoreo y control. La mayor parte del combustible se almacenaba en las alas, pero había tanques adelante y atrás para permitir el control vital del centro de gravedad de la aeronave durante el vuelo supersónico.
Concorde también requería sistemas de refrigeración complejos para evitar el sobrecalentamiento del fuselaje a velocidades más altas. Parte de esta funcionalidad residía en los materiales utilizados, pero la aeronave también tenía un sistema de enfriamiento que hacía circular combustible para aviones a baja temperatura para enfriar los bordes de ataque. Nuevamente, se agregaron más pantallas para realizar un seguimiento de esto.
Mudarse a una cabina de cristal
La gran diferencia cuando miramos al Concorde, o un avión grande similar en ese momento, es el hecho de que fueron diseñados utilizando una cabina analógica tradicional. Los aviones modernos utilizan lo que se conoce como “cabina de cristal”: un sistema de visualización que utiliza pantallas digitales para mostrar información diferente según sea necesario. Esto permitió a los pilotos rotar la pantalla de manera efectiva para satisfacer sus necesidades, lo que permitió eliminar una gran cantidad de diales, pantallas e indicadores de la cabina de vuelo.
Esto simplificó la apariencia de la cabina moderna y también habría hecho lo mismo para el Concorde. Pero el avión de transporte supersónico europeo tuvo un reinado efímero en los cielos y nunca tuvo las modernizaciones que disfrutan los aviones comerciales de hoy.
