Los aviones entregaron suministros cruciales de alimentos y combustible a Berlín durante 15 meses después de que la Unión Soviética bloqueara las rutas terrestres
El puente aéreo de Berlín fue un esfuerzo significativo de Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia para entregar suministros a sus sectores en Berlín Occidental, después de que la Unión Soviética bloqueara el acceso terrestre. El puente aéreo duró 15 meses en 1948 y 1949, y vio aterrizar hasta 1.400 aviones por día en el aeropuerto de Berlín Tempelhof. El bloqueo y el puente aéreo fueron una de las primeras grandes crisis internacionales de la Guerra Fría.
La división de posguerra de Alemania
Después del final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, Alemania se dividió en cuatro secciones. Cada uno estaba ocupado por una de las potencias aliadas: Estados Unidos, Reino Unido, Francia y la Unión Soviética. La capital (y sede del Consejo de Control Aliado) era Berlín, que se encontraba dentro de la zona de ocupación de la Unión Soviética. Estaba igualmente dividida en cuatro sectores, controlados por cada uno de los Aliados.
Los derechos de acceso a través de la zona soviética fueron un problema desde el principio, y mucho antes del bloqueo y el puente aéreo. Hubo una suposición, en lugar de un acuerdo formal, durante la división de que la Unión Soviética permitiría el acceso a los sectores occidentales de la ciudad. Se permitió el acceso por ferrocarril y a través de rutas aéreas limitadas aprobadas desde ciudades de Alemania Occidental, y se denegaron las solicitudes de mayor expansión. Además, la Unión Soviética pronto comenzó a limitar las entregas de bienes (incluidos los productos agrícolas) a los demás sectores.
El bloqueo de Berlín
La situación empeoró a principios de 1948, cuando los tres gobiernos no soviéticos comenzaron una alineación más estrecha y el desarrollo económico de sus sectores. Esto condujo a la introducción de la nueva moneda Deutsche Mark como moneda estándar en los cuatro sectores (esto se anunció formalmente el 18 de junio de 1948). La Unión Soviética se opuso a esto y, en respuesta, inició controles estrictos sobre el transporte y el transporte de mercancías hacia la ciudad.
El 24 de junio, la Unión Soviética cortó todas las conexiones entre el sector soviético y los demás sectores y detuvo todo el transporte terrestre a través de la zona soviética hacia estos sectores. Esto comenzó efectivamente el bloqueo de la ciudad que duraría hasta mayo de 1949.
Inicio de una operación de transporte aéreo
Con la ciudad bloqueada, los aliados necesitaban encontrar una manera de abastecer los sectores de la ciudad. Con el transporte por carretera y ferroviario bloqueado por la Unión Soviética, el aire era la única opción que quedaba. Un corredor aéreo hacia Berlín era parte de los acuerdos de división originales, y permaneció abierto.
La Royal Air Force del Reino Unido y la US Air Force organizaron rápidamente una operación aérea conjunta para llevar suministros a Berlín. Se introdujo el racionamiento en la ciudad para disminuir los requisitos, pero todavía había una gran necesidad de suministros de alimentos y combustible, estimados en alrededor de 5.000 toneladas por día. Para poner esto en perspectiva, el Avro York (el avión más grande utilizado por la RAF del Reino Unido durante el bloqueo) podría transportar alrededor de 10 toneladas.
Los recortes de la posguerra habían reducido el tamaño de las fuerzas armadas y aéreas, por lo que no fue una tarea fácil. El ejército de los EE. UU. comenzó las operaciones de transporte aéreo el 25 de junio, y la RAF del Reino Unido comenzó el 29 de junio. Todas las partes esperaban que la situación durara solo unas semanas, no un año completo.
Volando una gama de aviones en Berlín Tempelhof
Berlin Tempelhof fue la principal base del aeropuerto durante todo el puente aéreo. El ejército de EE. UU. operó varios aviones C-47 (la versión militar del Douglas DC-3) y aviones C-54 de cuatro motores (desarrollados a partir del Douglas DC-4), principalmente desde sus bases alemanas en Wiesbaden y Rhein-Main. .
La RAF del Reino Unido operaba una gran flota de Dakotas (alrededor de 150 aviones) y un número menor de aviones Avro York (un diseño basado en el avión bombardero Lancaster). La RAF también llevó hidroaviones Short Sunderland a una base en el río Havel.
El aeropuerto de Berlín Tegel se unió a la operación de transporte aéreo desde noviembre de 1948. El área fue fuertemente bombardeada durante la guerra, pero los planes para cambiar su uso se abandonaron con el inicio del bloqueo y el ejército francés abrió el aeropuerto para ayudar con el transporte aéreo. Los franceses operaron aviones Junkers Ju-52 aquí, pero su participación fue limitada debido a compromisos en el Lejano Oriente. Berlín Tegel también se convirtió en una base para las operaciones de los C-54 estadounidenses.
Operaciones aeroportuarias eficientes
En julio, quedó claro que el puente aéreo sería una operación a largo plazo y que sería necesario aumentar aún más la capacidad. Se contrató al oficial de la Fuerza Aérea de los EE. UU. William Henry Tunner para administrar mejor las operaciones en Tempelhof. Anteriormente había servido en la división India-China y fue responsable de la organización de la ruta de suministro de Hump a China durante la Segunda Guerra Mundial. Esta fue una gran operación de transporte aéreo similar, sobrevolando las montañas entre India y China, para abastecer a las fuerzas y civiles de Chiang Kai-shek en el oeste de China después de que los japoneses cortaran las rutas terrestres.
Tunner hizo muchos cambios. Operacionalmente, se estableció un único punto de control para todas las fuerzas aéreas involucradas. Se utilizaron aviones más grandes (específicamente el C-54) para traer más carga por aterrizaje. Los procedimientos de aproximación y separación de aeronaves se modificaron para aumentar el flujo y la seguridad, sin apilamiento y todas las aeronaves volando bajo las reglas IFR. Y se redujo el tiempo de respuesta de las aeronaves, con tripulaciones de tierra civiles más grandes.
Estos cambios hicieron que Tempelhof manejara más de 1400 vuelos por día en el pico del puente aéreo. Noviembre y diciembre de 1948 resultaron ser los meses más duros, con pocos aviones manejando la carrera en malas condiciones climáticas. Eran tiempos difíciles para la ciudad, pero la oferta se recuperó nuevamente en 1949.
Terminando el puente aéreo
Las negociaciones entre las cuatro potencias para poner fin al bloqueo comenzaron en abril de 1949. El 4 de mayo se llegó a un acuerdo y el 12 de mayo se levantó el bloqueo soviético. A partir de ese momento, los suministros por carretera y ferrocarril pudieron volver a entrar en Berlín. Las operaciones aéreas continuaron durante varios meses más, aunque a menor ritmo, para ayudar a acumular suministros excedentes en la ciudad. El puente aéreo terminó finalmente el 30 de septiembre de 1949.
El bloqueo y el puente aéreo de Berlín fue un evento importante después de la Segunda Guerra Mundial y los primeros días de la Guerra Fría.
Fuente: https://simpleflying.com/berlin-airlift-brief-guide/
