Los aviones de transporte han evolucionado significativamente desde que los primeros biplanos comenzaron a entregar correo y carga hace más de un siglo. Desde entonces, las exigencias y el nivel de rendimiento de estos aviones han aumentado, pero el papel fundamental sigue siendo similar en líneas generales. Lo que ha cambiado son las demandas y el rango de misiones que se les pide a estos aviones, que se extienden más allá de la carga y el personal para incluir misiones especializadas, que incluyen evacuación médica, extinción de incendios aérea y entrega de carga aerotransportada de precisión.
Una función esencial de estos aviones es la entrega rápida de ayuda humanitaria y una respuesta eficaz para brindar ayuda inmediata y duradera a los desastres naturales y provocados por el hombre. El creciente cuerpo de evidencia sugiere que la frecuencia de los eventos climáticos extremos está aumentando a medida que el mundo comienza a experimentar los efectos del calentamiento global. A su vez, estamos viendo un entorno natural más hostil cuyos efectos inmediatos y a largo plazo incluyen la pérdida de vidas y hábitats, escasez de alimentos, conflictos sociales y enfermedades y epidemias. Estos desastres naturales no respetan ni reconocen fronteras y, a menudo, pueden abrumar las capacidades de un solo país. Al mismo tiempo, los conflictos humanos continúan contribuyendo a la inestabilidad en todo el mundo. Las tensiones geopolíticas y el terrorismo han creado la demanda de evacuaciones masivas de países hostiles, situaciones de seguridad impredecibles y en deterioro. Los gobiernos modernos están encargados de proteger a sus ciudadanos en este entorno cada vez más complejo ya escala global. Las demandas de las aeronaves que operan en estos entornos desafiantes ahora son realmente únicas y requieren capacidades especializadas.
Las aeronaves comprometidas con este tipo de operaciones no siempre pueden depender de aeropuertos en pleno funcionamiento, por lo que deben poder operar en pistas no pavimentadas, así como manejar carga o personal sin equipo terrestre como puentes aéreos y otros dispositivos de manejo de carga. Los jefes de carga y la tripulación deben poder cargar y descargar carga pesada sin apoyo externo (o humano); Los cabrestantes, las rampas y las bodegas de carga rápidamente reconfigurables a bordo son, por lo tanto, críticos para las operaciones efectivas en este entorno. La reconfiguración rápida también es importante para una aeronave que está optimizada para el socorro en casos de desastre, ya que la misma aeronave puede necesitar entregar suministros esenciales en el tramo de ida y evacuar a las víctimas o al personal al regreso.
Quizás el requisito más importante es la combinación de velocidad y disponibilidad. Un avión que vuela rápido agiliza la entrega de ayuda y apoyo; también acelera la evacuación de aquellos que más lo necesitan. La velocidad en el aire también genera una mayor productividad, lo que permite que menos tripulaciones vuelen más misiones, más rápidamente; por ejemplo, el C-390 puede transportar 23 toneladas durante 1.520 millas náuticas. Durante el período de días y semanas, la velocidad ofrece beneficios exponenciales en el apoyo a las operaciones de ayuda humanitaria y de socorro en casos de desastre. Finalmente, la disponibilidad es la métrica que define las operaciones de aviación; la capacidad, la capacidad y la velocidad son irrelevantes si la aeronave sufre de poca confiabilidad y baja disponibilidad.
En septiembre de 2021, los C-390 operados por la Fuerza Aérea Brasileña participaron en el ejercicio conjunto Ángel de los Andes que, durante dos semanas, simuló una respuesta de asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre en múltiples lugares de Colombia. Con el apoyo de fuerzas de Colombia, Brasil, Canadá, Chile y Honduras, el entrenamiento cubrió respuestas a escenarios de terremotos y tsunamis. Los C-390 realizaron 170 salidas de entrenamiento durante 175,5 horas. Transportó 172.000 libras de carga, más de 1.600 personas y realizó la evacuación aeromédica de 95 pacientes simulados. El C-390 demostró un nivel excepcional de confiabilidad logrando una disponibilidad del 100% durante todo el ejercicio.
Embraer ha estado respondiendo a estas necesidades aprovechando su herencia de 50 años de diseño y fabricación de aeronaves. Ha construido su reputación de calidad a través de la constante evolución de su cartera comercial, ejecutiva y de defensa. Su experiencia en el apoyo a las operaciones de aviación comercial ha creado una ética de alta disponibilidad y mantenibilidad; esto se ha incorporado al C-390, el avión de transporte más moderno y sofisticado de Embraer. Entró en servicio con la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) en 2019 y ya obtuvo pedidos de múltiples fuerzas aéreas europeas. La entrada en servicio del C-390 llega en un momento crucial cuando las fuerzas aéreas y los gobiernos buscan actualizar su flota de transporte aéreo con soluciones modernas, confiables y rentables.
El avión fue diseñado para cumplir con las especificaciones muy exigentes de la Fuerza Aérea Brasileña. Estos incluían condiciones operativas remotas y austeras, desde la Antártida hasta el Amazonas. La Fuerza Aérea Brasileña también exigió configuraciones multimisión, que incluyen personal, carga, carga entregable por aire, evacuación médica y extinción de incendios aérea, todas reconfigurables en unas pocas horas. Con una capacidad de 26 toneladas y una velocidad máxima de Mach 0,8, el C-390 puede entregar más carga útil mucho más rápido que cualquier otro avión del segmento. Todo esto está respaldado por una confiabilidad y mantenibilidad excepcionales, lo que genera una disponibilidad sobresaliente.
Hasta el momento, la Fuerza Aérea Brasileña ha explotado al máximo las capacidades del C-390. Desempeñó un papel fundamental en la respuesta del gobierno brasileño a la pandemia de COVID-19 entregando suministros médicos críticos a lo largo y ancho del país. La Fuerza Aérea Brasileña también desplegó el C-390 para apoyar a la República del Líbano y Haití luego de los desastres en ambos países. Más recientemente, el C-390 evacuó a ciudadanos brasileños afectados por los acontecimientos en Ucrania y entregó ayuda humanitaria en la región. Estos son solo algunos ejemplos de cómo el apoyo aéreo efectivo puede ayudar a enfrentar las demandas y la imprevisibilidad del entorno global actual.
El C-390 incorpora lo mejor del espíritu de diseño y fabricación de Embraer. Lo hace basándose en lo mejor de la cadena de suministro global, incluso en Europa. Nueve países europeos y más de 40 empresas europeas forman parte de la cadena de valor del C-390. Los proveedores europeos también aportan el 50% de las piezas estructurales del C-390. Los simuladores son proporcionados por Rheinmetall Group, de Alemania.
Lo que no está en duda es que la disponibilidad de aeronaves versátiles y capaces como el C-390 seguirá desempeñando un papel clave para garantizar el manejo adecuado de la ayuda humanitaria y las operaciones de socorro, cuando y donde sea que continúen desarrollándose estos desastres y crisis.
Fuente: https://www.euractiv.com/section/crisis-management/opinion/the-role-of-aviation-support-to-humanitarian-aid-and-disaster-relief-operations/
