El panorama económico de EE. UU. se ha oscurecido en los últimos meses después de que la economía se contrajera inesperadamente en el primer trimestre. Eso ha generado algunas preocupaciones sobre la continuidad de la recuperación de los viajes, especialmente después de las previsiones de las aerolíneas de verano al rojo vivo y otros.
Pero Robert Isom, CEO de American Airlines, no pierde el sueño por una posible desaceleración económica. La aerolínea mejoró su perspectiva para el segundo trimestre el viernes y mantiene las expectativas de ganancias hasta fin de año en medio de una sólida demanda. Esta y otras aerolíneas pronostican un verano ajetreado en el que los viajeros pagarán hasta un tercio más por los vuelos que el año pasado.
“Si bien puede haber cierta preocupación por la nivelación de las tasas de crecimiento, las aerolíneas no han participado en los últimos 3 años en ninguno de esos crecimientos”, dijo Isom en una conferencia de inversores organizada por Bernstein el viernes. “Recién ahora estamos regresando como industria dentro del 10 por ciento de 2019. Cuando pregunta si está preocupado, absolutamente no. Veo una demanda de viajes y una industria que ha estado más o menos restringida”.
American espera que la demanda corporativa esté cerca de los niveles de 2019 para fines de junio, dijo Isom el viernes. La aerolínea pronosticó previamente una recuperación de aproximadamente el 90 por ciento de hace tres años en el segundo trimestre.
Mientras tanto, las aerolíneas estadounidenses se están beneficiando financieramente de las restricciones mencionadas por Isom. La parte superior de la lista es la dotación de personal, que va desde la escasez de pilotos hasta las dificultades en los aeropuertos para contratar puestos de nivel de entrada como conserjes. Otros problemas incluyen entregas de aeronaves retrasadas y restricciones de control de tráfico aéreo. Alaska Airlines, Delta Air Lines, JetBlue Airways y Spirit Airlines se han visto obligadas a reducir los horarios, mientras que American, Southwest Airlines y United Airlines planean volar menos de lo que les hubiera gustado.
“No tenemos los pilotos que necesitamos para volar un horario regional completo”, dijo Isom. “La capacidad va a ser algo, que vamos a tener que volar dentro de los recursos que tenemos”.
La situación del personal solo afecta a las filiales regionales de American que vuelan aviones pequeños Bombardier y Embraer bajo la marca American Eagle, señaló. Su operación principal, o vuelos realizados en aviones Airbus y Boeing, tiene más pilotos por avión que en 2019, agregó Isom.
American ha estacionado alrededor de 100 aviones pequeños debido a la falta de pilotos, dijo Isom. Esto ha resultado en reducciones de horarios y la suspensión de rutas regionales, incluidos los de Evansville, Ind., Greenville-Spartanburg, SC y Long Beach, California.
La aerolínea ha recortado los vuelos planificados para el tercer trimestre en más de 6 puntos desde principios de abril a casi el 94 por ciento de 2019, según datos de Cowen & Co. American planeó previamente volar la misma cantidad que hace tres años este verano.
United también se ha visto obligado a dejar en tierra más de 100 aviones pequeños debido a los pilotos. Sin embargo, optó por servicio final a varias ciudades pequeñas, así como cancelar docenas de rutas como resultado.
“Hay un desequilibrio entre la oferta y la demanda en este momento”, dijo Isom sobre la demanda y disponibilidad de pilotos en las aerolíneas regionales. Sin embargo, cree que la situación “se puede remediar” pero que llevará varios años.
American ofrece un programa de cadetes para canalizar nuevos pilotos a las aerolíneas regionales que posee, que incluyen Envoy y Piedmont Airlines. Se asocia con escuelas de vuelo, incluidas CAE, para formar nuevos pilotos. Otras aerolíneas, a saber, Alaska y United, han ido un paso más allá y abrieron sus propias escuelas de vuelo para aliviar los problemas de personal. Sin embargo, se necesita al menos un año para que alguien sin experiencia de vuelo se convierta en piloto certificado y, en la mayoría de los casos, varios años.
A pesar de las limitaciones de personal, American se unió a muchos de sus competidores el viernes al elevar su perspectiva financiera. Los ingresos totales aumentarán entre un 11 y un 13 por ciento en comparación con 2019 y la cantidad que American gana por asiento y milla volada al menos un 20 por ciento en el segundo trimestre. La guía representa una mejora de al menos 3 puntos y 4 puntos, respectivamente, sobre la perspectiva proporcionada en abril. Sin embargo, tanto los costes como los gastos de combustible también han subido.
Isom reiteró los comentarios de que otros ejecutivos de aerolíneas han dicho que la demanda, al menos hasta ahora, no se ha visto disminuida por tarifas aéreas más altas. Y espera que esa demanda continúe incluso si Estados Unidos cae en una recesión.
Si bien Isom confía en la perspectiva de American, este verano se perfila como un desafío para toda la industria estadounidense. Delta canceló más de 700 vuelos durante el fin de semana del Día de los Caídos, el comienzo no oficial del verano en los EE. UU., debido a una variedad de razones y, el jueves, American canceló 485 vuelos, o el 15 por ciento de su horario completo, según el sitio web de seguimiento Vuelo informado. No se espera que el clima, el control del tráfico aéreo y otros problemas mejoren, y solo se prevé que aumente el número de viajeros, a medida que continúa el verano.
“American va a ser una aerolínea que te puede llevar a donde quieras ir”, dijo Isom. “Y lo que vas a encontrar es que vas a tener una operación realmente confiable”, agregó sin reconocer las malas operaciones del día anterior.
Fuente: https://finance.yahoo.com/news/american-airlines-ceo-unconcerned-potential-160500029.html
