El caos en los viajes, las tarifas de los vuelos y la escasez de mano de obra podrían empeorar aún más en octubre, cuando las aerolíneas puedan comenzar a comprar sus propias acciones nuevamente, según el presidente del sindicato de auxiliares de vuelo.

Si incluso ha pensado en abordar un avión este verano, probablemente haya escuchado las historias del caos de los viajes.

Los pasajeros se ven afectados por retrasos , cancelaciones y cambios  de reserva: algunas personas se ven obligadas a pasar la noche en el aeropuerto, durmiendo en sillas y cajas . 

Sara Nelson, presidenta internacional de la Asociación de Asistentes de Vuelo, advierte que podría haber más caos este otoño cuando las aerolíneas puedan comprar sus propias acciones nuevamente. 

Eso se debe a que la prohibición de lo que se conoce como acciones o recompras de acciones vence para la industria en septiembre. La prohibición se implementó originalmente como una condición del paquete de estímulo federal que ayudó a salvar a las aerolíneas durante el inicio de la pandemia. Nelson advierte que el fin de la prohibición podría significar mayores tarifas, menos servicio, menos personal y “más caos” en la operación.

En una recompra de acciones, “una empresa elegirá comprar sus propias acciones a los accionistas, y las quitará completamente del mercado”, dijo a Insider Petra Sinagl, profesora asistente de finanzas en la Universidad de Iowa. Eso da dinero a los accionistas y reduce el número de acciones en circulación. “Esto aumentará al menos temporalmente, por ejemplo, las ganancias por acción reportadas, porque básicamente estás dividiendo el mismo número de ganancias por una cantidad menor de acciones en circulación”, dijo Sinagl.

Las recompras de acciones han sido particularmente frecuentes en la industria de las aerolíneas durante los últimos diez años más o menos. Como informó anteriormente Insider , aerolíneas como American y Delta invirtieron miles de millones en recompras de acciones en los años previos a la pandemia. Por ejemplo, en 2019, American gastó $12,6 mil millones en pagar a sus empleados. Pero, de 2013 a 2019, gastaron $12,9 mil millones en recompras de acciones.

“Había mucha presión sobre las aerolíneas para anunciar estas enormes recompras de acciones, ya que estaban tratando de alentar a la gente a invertir en aerolíneas nuevamente”, dijo Nelson. “Pero una gran parte de las ganancias se destinó a la recompra de acciones que no se reinvierten en la empresa, que no contribuyen al éxito a largo plazo de la aerolínea, que no invierten en la fuerza laboral”.

Entonces, cuando golpeó la pandemia, hubo indignación por una industria que había estado invirtiendo miles de millones en sí misma pidiendo miles de millones de dólares en dinero de rescate. En marzo de 2020, por ejemplo, Bloomberg descubrió que, durante la década anterior, las aerolíneas más grandes del país habían gastado el 96 % de su flujo de caja en recompras.