Las principales aerolíneas de EE. UU. están listas para publicar sus ganancias más sólidas desde el comienzo de la pandemia cuando informen los resultados trimestrales a partir del miércoles.
Pero las crecientes preocupaciones económicas están inquietando a sus inversores, que buscan pistas para medir la fortaleza de la demanda de los consumidores más allá de la ajetreada temporada de viajes de verano.
La inflación en un máximo de 40 años y el aumento de las tasas de interés han despertado el espectro de una recesión económica en los Estados Unidos. Con las tarifas aéreas también aumentando, algunos analistas advierten sobre una desaceleración en el gasto en viajes en la segunda mitad del año.
Esas preocupaciones han golpeado las acciones de las aerolíneas incluso cuando la creciente demanda de viajes está aumentando los ingresos de la industria.
El índice NYSE Arca Airline ha caído un 25% desde finales de mayo. En contraste, el tráfico de pasajeros de EE. UU. aumentó un 18 % este verano con respecto al año anterior y ha promediado alrededor del 89 % de los niveles previos a la pandemia desde el fin de semana festivo del Día de los Caídos en mayo, según datos de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA).
Los analistas de Jefferies no están seguros de si la demanda seguirá siendo tan fuerte en otoño. En una nota, dijeron que se espera que los ingresos de las aerolíneas “se debiliten considerablemente” en septiembre luego de una moderación en la demanda de viajes de placer.
Los jefes de las aerolíneas, sin embargo, han minimizado esas preocupaciones. Están apostando a que los saludables ahorros de los hogares estadounidenses, así como la fuerte demanda reprimida, ayudarán a llenar los vuelos.
El presidente ejecutivo de Frontier Airlines, Barry Biffle, dijo que su compañía no ha visto ninguna “degradación” en las reservas. En todo caso, dijo que la demanda de viajes solo se está fortaleciendo.
“Es el mejor ambiente que hemos tenido en la industria”, dijo Biffle a Reuters.
La industria cuenta con un aumento en el tráfico internacional y las reservas corporativas para compensar cualquier desaceleración en las reservas de ocio, que han tenido una tendencia superior a los niveles de 2019.
Las búsquedas en línea de los consumidores para viajes internacionales desde los Estados Unidos, incluso a Europa, han aumentado tras la decisión de la Casa Blanca de eliminar los requisitos de prueba de COVID-19.
Del mismo modo, las reaperturas de oficinas han impulsado la demanda de viajes corporativos. Biffle dijo que las reservas de otoño para ciudades de convenciones de negocios como Orlando, Florida y Las Vegas han aumentado.
Los viajes internacionales y corporativos tienden a ser negocios de mayor margen para los transportistas. Se espera que cualquier mejora en esos segmentos impulse a United Airlines, Delta Air Lines y American Airlines.
PRESIÓN DE COSTES
El auge de la demanda, hasta el momento, ha permitido a los transportistas aumentar las tarifas y compensar sus costos altísimos. Los precios del combustible para aviones, por ejemplo, han subido más de un 80% en el último año.
El combustible es el segundo mayor gasto de la industria después de la mano de obra, pero las principales aerolíneas estadounidenses no se protegen contra la volatilidad de los precios del petróleo. Dependen de tarifas más altas para compensar los costos de combustible.
Si bien los precios bajaron el mes pasado, algunos analistas dicen que las restricciones de suministro no permitirían una corrección sustancial. United Airlines, que debe informar las ganancias del segundo trimestre el 20 de julio, ve los altos precios del combustible como la nueva normalidad para la industria.
Los transportistas también se están preparando para un aumento en los costos laborales.
American ha ofrecido a sus pilotos un aumento salarial base de alrededor del 17% después de que United aceptara un aumento salarial de dos dígitos para sus pilotos. Para atraer y retener talento, American también ha anunciado fuertes aumentos salariales para los pilotos en sus aerolíneas regionales.
Se espera que esas ofertas actúen como punto de referencia para las negociaciones de contratos en otros operadores. Biffle lo llama un “desafío” que obligaría a su aerolínea a ser “más eficiente”.
“Se llama negociación de patrones por una razón”, dijo. “Cuando una aerolínea sube, otros contratos sindicales tienden a seguir”.
Fuente: https://www.msn.com/en-us/travel/news/demand-costs-in-focus-as-us-airlines-report-earnings/ar-AAZtZzB
