Ha habido muchos cambios en el catering de las aerolíneas a medida que ha evolucionado el vuelo, tanto en la parte delantera como en la trasera del avión
Las comidas de las aerolíneas han existido casi tanto tiempo como los vuelos comerciales; el primer ejemplo registrado data de 1919 en vuelos entre Londres y París. A medida que la escala y el volumen de los vuelos han aumentado, la provisión de comidas ha cambiado. Poder preparar comida a bordo ha marcado una enorme diferencia. Hoy, por supuesto, lo que obtienes depende mucho de la aerolínea y la cabina, con variaciones masivas en la calidad.
El primer catering de aerolíneas
Muchos de los primeros vuelos no habrían tenido catering. Estos eran aviones pequeños y los viajes de pasajeros en muchos lugares surgieron junto con los servicios de correo aéreo. El peso total transportado por la aeronave también fue un problema importante y se evitarían artículos innecesarios. Pero apareció temprano en algunas rutas, especialmente en Europa. La comida fría sería la norma. La revista Travel and Leisure recuerda algunos ejemplos de este catering temprano, explicando:
“Las selecciones generalmente incluían pollo frito frío, ensaladas de frutas y sándwiches elegantemente elaborados, servidos en canastas de mimbre en los servidores de porcelana más livianos que pudieron encontrar”.
Vuelos más largos y cocinas a bordo de la década de 1930
A medida que se expandió la aviación, también lo hicieron las opciones de catering. Los vuelos pronto se hicieron más largos, y con los vuelos internacionales programados regulares (con múltiples tramos), las aerolíneas necesitaban mirar la comida a bordo. Los hidroaviones que servían en estas rutas más largas comenzaron a estar equipados con cocinas y, a menudo, comedores separados. Los aviones más pequeños a veces ofrecían comidas en tierra durante las paradas. Mientras el avión repostaba, los pasajeros podían recibir comidas en los edificios de la terminal o del hangar.
Los vuelos de larga distancia en estos días se volvieron lujosos: las camas planas, los salones y la buena comida eran estándar. Fue solo más tarde, con aviones a reacción de mayor capacidad, que se introdujeron servicios de diferenciación de clase real y “económicos”. Los hidroaviones Boeing 314 “Clipper” son un buen ejemplo de ello. Estos entraron en servicio con Pan Am en 1939 y ofrecían comida caliente, por supuesto, servicio de mesa de camareros de bata blanca y comida a menudo suministrada por los principales hoteles.
Cambios en las aeronaves en las décadas de 1940 y 1950
Hubo cambios significativos en la aviación en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Los lujos de la era de los hidroaviones llegaron a su fin, con el traslado del servicio a aeronaves terrestres, con nuevos desarrollos de aeronaves y aeropuertos.
La siguiente gran innovación en el catering a bordo fue la introducción de alimentos congelados. Esto dio a las aerolíneas más opciones para el catering y permitió un catering de alta capacidad. Según el historiador culinario y autor Richard Foss, esto fue impulsado inicialmente por vuelos militares durante la guerra. El escribe:
“A medida que los soldados se embarcaban en vuelos a Europa, el ejército de los EE. UU. comenzó a notar que no llegaban en buenas condiciones físicas debido a la falta de lo que podían comer y beber con las raciones militares frías. Descubrieron que la buena comida era una necesidad para la moral y decidió que se necesitaba comida caliente para los soldados y que debía producirse económicamente, que es donde entró la comida congelada”.
Muchas aerolíneas mantuvieron un servicio de comidas lujoso e involucrado, solo con más opciones ahora que las comidas congeladas podrían complementar los suministros frescos. Los vuelos aún eran largos y la experiencia gastronómica se convirtió en un gran diferenciador entre las aerolíneas. Las comidas a menudo eran asuntos largos, con alimentos frescos y opciones de carritos de comida.
Jets y vuelo de mayor capacidad
El catering de las aerolíneas experimentó grandes cambios desde la década de 1960. Aeronaves como el Boeing 747 cambiaron la economía y la disponibilidad de volar. Los viajes se volvieron más comunes y asequibles, y se desarrollaron nuevas clases de servicios para soportar tarifas más bajas y un gran volumen de viajeros. La otra cosa crítica que cambió con los jets fue que volar se volvió más rápido. Había menos necesidad de entretener a los pasajeros con comidas largas y lujosas, y el catering respondió a esto.
La comida en clase económica se hizo más fácil con el uso de comidas congeladas. Esto permitió (como todavía lo hace hoy) una gama más amplia con espacio de almacenamiento e instalaciones de preparación limitados. La economía también vio el cambio a artículos de plástico y desechables, ya no más la porcelana y la cristalería de antaño.
Sin embargo, los viajes en primera clase y premium mantuvieron su ventaja. El 747 en particular incluso trajo de vuelta algunos de los lujos de la era de los hidroaviones, y muchas aerolíneas utilizaron el espacio adicional para salones o comedores. La cubierta superior del 747-400 cuenta con algunos espacios excelentes, que incluyen un restaurante ejecutivo con Pan Am y el salón Captain Cook con Qantas.
Así sigue siendo hoy en día el servicio de comidas. La mayoría de las aerolíneas subcontratan la producción de alimentos a una empresa de catering (como LSG Sky Chefs o Gate Gourmet), luego cocinan refrigerados o congelados utilizando hornos a bordo.
El servicio y las ofertas en clase ejecutiva y primera siguen siendo mejores, por supuesto (aunque carecen de la extravagancia de épocas anteriores), pero aún se preparan con los mismos métodos de recalentamiento.
Otro cambio observado en los últimos años es la compra a bordo y opciones de catering adicionales. En vuelos nacionales y regionales más cortos en muchos países, ahora es inusual recibir algo más que una botella de agua incluida en clase económica. Esto comenzó con las aerolíneas de bajo costo y se ha expandido a la mayoría de las aerolíneas tradicionales a medida que buscan completar mejor e impulsar ingresos complementarios críticos.
Independientemente de las tendencias futuras, es probable que las aerolíneas sigan prestando atención al catering (tanto incluido como adicional): las predicciones son que el mercado de catering a bordo tendrá un valor de $21.5 mil millones para 2024.
Fuente: https://simpleflying.com/inflight-catering-evolution/
