El 30 de agosto de 1933, una nueva aerolínea nació de una fusión, iniciando operaciones oficialmente como “Air France” el 7 de octubre del mismo año. Hoy, la compañía es propiedad de Air France-KLM, uno de los grupos de aerolíneas europeos más destacados en términos de pasajeros transportados. Por supuesto, el camino al éxito para cualquier negocio no es lineal, con muchos cambios y desafíos en el camino. En este artículo, exploraremos el desarrollo de la aerolínea de bandera francesa.
1Historia de inicio
La aerolínea nacional de Francia se formó hace poco menos de 90 años después de la fusión de las cinco principales aerolíneas francesas, Air Orient, Air Union, Lignes Farman, CIDNA y Aéropostale. Louis Allègre, el primer Director General de la institución, dio una conferencia de prensa en ese momento, donde George Raffalovitch, periodista de Le Journal, propuso “Air France” como el nombre de la nueva aerolínea.
Si bien las rutas de las aerolíneas constituyentes crearon una red de gran alcance, Air France dependía en gran medida de su ruta comercial París-Londres, en la que voló el 39% de sus pasajeros en 1938.
2Expansión rápida
Justo después de la Segunda Guerra Mundial, Air France se convirtió en una empresa estatal y tuvo que ser reconstruida desde cero. Al reestructurar su red de rutas, la aerolínea se centró mucho más en los viajes internacionales, priorizando rutas de largo radio como París-Nueva York, y solo quedaron dos vuelos domésticos (París-Lyon-Marsella y París-Niza).
Además de mejorar su flota con aviones Douglas y Lockheed, Air France realizó una ola de contrataciones, más que duplicando la fuerza laboral en solo tres años (1 de enero de 1946 – 1 de enero de 1949). Con un buen liderazgo, Air France se convirtió en un gigante en Europa, clasificándose entre las 10 principales aerolíneas a nivel mundial en términos de tráfico de pasajeros, en particular, justo detrás de las principales aerolíneas estadounidenses.
3Entrando en la era del jet
El primer avión a reacción de Air France fue un de Havilland DH.106 Comet, que supuestamente volaba rutas como París-Roma-Beirut. Sin embargo, como probablemente muchos lectores saben, el Comet estuvo asociado con múltiples incidentes catastróficos y tuvo una vida relativamente corta.
La aerolínea afirma que Sud Aviation Caravelle y Boeing 707 realmente impulsaron su negocio, lo que permitió duplicar el tráfico de pasajeros en diez años. Con “los dos mejores jets de la red más grande del mundo”, Air France conectó Europa con el Caravelle y sus rutas de larga distancia con el 707.
4Vas a necesitar un avión más grande
A pesar de luchar contra una crisis del petróleo en ese momento, la aerolínea adoptó muchos de los aviones más notables de la década de 1970. Apenas unos meses después de debutar con Pan Am, la aerolínea de bandera francesa operó su primer Boeing 747-100 el 3 de junio de 1970.
Esto marcó el comienzo del transporte masivo para la aerolínea, que se convirtió en el cliente de lanzamiento del A300 de Airbus un par de años después. Y poco después, en enero de 1976, la flota de Air France se mejoró aún más con el Concorde . En total, Air France voló 74 Boeing 747 (que abarcan las diferentes variantes), 28 A300 y 7 Concorde.
5Air France-KLM
El 30 de septiembre de 2003, Air France y KLM Royal Dutch Airlines, con sede en los Países Bajos, anunciaron una fusión que se llevaría a cabo el 5 de mayo de 2004, con la nueva compañía llamada apropiadamente “Air France–KLM”. Aunque las aerolíneas todavía vuelan bajo sus banderas individuales como subsidiarias de propiedad total, la combinación en ese momento se convirtió en la aerolínea más grande del mundo en términos de ingresos operativos y la tercera en pasajeros transportados (“66 millones para 550 aviones operados en 2003”).
Fuente: https://simpleflying.com/air-france-history-milestones-list/
